TOXICOS A NUESTRO ALREDEDOR

Por lo menos 30 por ciento de cada pila está constituida por compuestos tóxicos, tales como mercurio, plomo, litio, cadmio y níquel y se estima que cada colombiano utiliza un promedio de 10 pilas al año, muchas de ellas “piratas”.

A pesar de esto, las pilas no reciben el manejo especial que amerita un residuo peligroso sino que van a parar a los rellenos sanitarios, donde las carcazas sufren de corrosión debido a la acción climática y procesos de fermentación de la basura, con lo que sus compuestos tóxicos se escurren (lixivian) contaminando suelos y cuerpos de agua. Además, las pilas y baterías terminan siendo quemadas lo que aumenta la contaminación por la generación de sustancias muy peligrosas y cancerígenas, como son las dioxinas y los furanos.

- Fabricar una pila consume 50 veces más energía de la que ésta genera y se calcula que la corriente producida por cada pila es 450 veces más cara que la generada por la red eléctrica.

- Alrededor del 30% de los materiales contenidos en pilas y baterías son tóxicos; si se trata de pilas de óxido de mercurio su contenido tóxico es de 50%.

- Cálculos conservadores señalan que cada persona usa alrededor de 10 pilas desechables por año (400 gramos-120 gramos de tóxicos).

- Las pilas de carbón-zinc (heavy dutty) duran poco y son de baja toxicidad; las alcalinas (dióxido de manganeso y zinc) duran más y son de toxicidad media. Estas dos clases de pilas son las más comunes, se utilizan en juguetes, radios, cámaras y diversos artículos.

- Las pilas de botón, de mercurio, son altamente tóxicas; se utilizan en calculadoras, relojes, aparatos de sordera. Las pilas de litio son altamente tóxicas; se utilizan en equipos de comunicación, computadoras, celulares, entre otros equipos. Otras pilas de botón son de zinc-aire y óxido de plata. Existen también baterías de níquel-cadmio, níquel-metal hidruro y otras.

- Cálculos conservadores señalan que cada año se tiran 35 millones 500 mil kilos de pilas y baterías.

Se calcula que:

- Una pila de mercurio puede contaminar 600 mil litros de agua;
- Una alcalina, 167 mil litros de agua;

- Una de óxido de plata, 14 mil litros;

- Una de zinc-aire, 12 mil litros;

- Una de carbón-zinc, 3 mil litros.

¿Qué puedes hacer?

Cambia tus hábitos, consume de manera ambientalmente responsable:

- Usa depósitos adecuados para que pongas tus pilas y baterías cuando ya no las uses.

- No permitas la incineración de pilas y baterías. Las campañas de recolección de pilas en comercios u otros sitios no siempre solucionan el problema, averigua cuál será el destino de las pilas recolectadas.

- Opta por las pilas recargables, pues pueden sustituir 300 desechables.

- Evita el uso de pilas, siempre que sea posible.

- Usa y promueve productos que funcionen con cuerda, energía solar y energía eléctrica.

- Elige los productos que se puedan conectar a la red eléctrica; además de no contaminar, es más eficiente desde el punto de vista energético.

- La mitad de las pilas utilizadas son para esparcimiento; disminuye dicho consumo.

- No compres pilas piratas: es ilegal, duran menos y son más tóxicas.

- No tires las pilas en la basura, en el campo, en la calle. Evita que lleguen a cuerpos de agua y jamás las quemes, pues los metales tóxicos desprendidos irán a la atmósfera.

- No entierres las pilas, ya que contaminan la tierra, el subsuelo y el agua una vez que se oxida su cubierta de metal.